ふとテレビをつけると、引き込まれてついつい商品を注文してしまう……そんな経験は誰にもあるはず。
24時間365日、生放送で商品を紹介・販売し、お茶の間にさまざまな商品を届ける、日本初のショッピング専門チャンネルの「ショップチャンネル」が、今年で30周年を迎えた。時代はスマホ・ネット全盛へと移り変わる中、通販番組として変わらず愛されている理由は何なのか。
今回は、試験放送の時代から司会進行役として番組に出演しているキャストの根津ゆかりさんと、マーチャンダイジング本部長である佐藤多世子さんに、30周年の歴史を振り返っていただいた。
お茶の間に“外商”がやって来る感覚で…
「お客様にとっては『デパートの外商のように自宅に来て、話しながらすすめてくれる感覚』だったと思います」（根津さん）
ショップチャンネルは1996年、住友商事と米国のメディア会社による合弁事業としてスタートした。当時はまだ「テレビで買い物」という文化が珍しく、最初は週末のみ、生放送と録画を交え、衛星放送や一部のケーブルテレビなどで放映された。
当初はジュエリーやフライパンなど、外国製の商品が基本で、作り手が現地からやってきて、生放送で商品解説を通訳しながらのスタイルは日本初だったという。しかし“日本初”なだけに、商品紹介のノウハウなどは何もない状態。
また、今では信じられないことだが、初期は当日の放送直前まで紹介する商品が届かないこともあったという。
現在は、各ジャンルごとに専属のバイヤーを置き、ショップチャンネル独自の選定基準に基づいて、日本国内はもとより世界中から商品を買い付け、販売している。
1日で売れた掃除機、なんと5万台！
30年の歴史は、ヒット商品の歴史でもある。今でこそ誰もが知るブランドが、実はショップチャンネルから火がついたケースは多い。そのひとつが、今や知らぬ人のいないサイクロン式掃除機「ダイソン」だ。
「まだダイソンの日本法人が設立される以前より、商品を日本で最初にご紹介したのは弊社でした」（佐藤さん）
これまでにチャンネル初となる1ブランドを24時間紹介し続ける「24時間まるごとダイソン」など、多彩な企画を行っており、最高で1日に5万台、売り上げにして19億円以上（！）というチャンネル史上最高記録を売り上げた。
「美白のミューズ」こと中島香里さんでおなじみの「クリスタルジェミー」のブランド「チェンジ」も、コスメを通販で買うことは「ありえない」時代に大ヒットした。
今ではよく見かける、手に商品をつけて見せる「手デモ」と呼ばれる手法を一般化したのもショップチャンネルだ。どうしたら商品の滑らかさや塗ったあとのふっくら感が伝わるか、見せる側も撮る側も手探りで研究を重ねたという。
また、中島さんとの長年にわたる共演によってしばしば伏線回収のようなドラマも生まれた。開局当時、1回の放送で15セット売れたら「たくさん売れた！」というころ。
「今この数だとこの値段になってしまうが、お客様に気に入っていただき、たくさん売れるようになったら、必ず還元します」と中島さんが番組内で宣言。
実際、有言実行でその後、販売量が増えるにつれ、価格が下がり、大容量になるなど、当時から番組を見ているお客に長きにわたって愛されるロングセラーヒット商品となった。
