毎シーズンごとに、アストロズに契約破棄を申し出ることができる「オプトアウト条項」が盛り込まれているのだ。
契約を裏返せば“セルフ戦力外”も
「たとえば今季、今井投手が“3年85億円”契約を上回るほどの成績を残したとします。すると今井側は契約が見合わないとして、１度契約を破棄してアストロズ、または他チームとも交渉して新たな大型契約を結ぶことができるのです。
つまり1年1年で勝負したいスタイルの選手にとってはポジティブな契約ですが、裏を返せば“もうアストロズで、MLBでプレーしたくない”と自身で退団を申し出る、セルフ戦力外も選択できる可能性もあります。当然、次の移籍先は日本でしょう」（前出・野球ライター）
近年、ポスティングによるMLB移籍が常態化する一方で、早々にプレーに見切りをつけて日本球界に“出戻り”復帰する、しかも古巣ではなく大型契約を用意するライバルチームに移籍する選手も少なくない。もちろん現状のNPBルールにおいて、なんら問題ない移籍なのだが、了承して送り出した球団、そして応援するファンにしてみれば“不義理”に映る行為ともされている。
「一番いい時期が過ぎてからじゃ遅い。タイミングだけは逃したくない」
西武球団に啖呵を切ってポスティングを容認させた今井だけに、早々にMLBから逃げ出すことはないだろう。“今井式FA”と揶揄されないためにも、しっかりアメリカにアジャストしてマウンド上で「H（ヒューストン）ポーズ」を決めてほしい。
