北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督の交流戦“セ・リーグ煽り”が物議、開幕前にも「セは強くない」ズレ始めた直感力

新庄剛志監督

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新庄剛志監督

新庄剛志と王貞治氏（2010年、映画『僕たちのプレイボール』イベントにて）

日本ハムファイターズの中島卓也選手が投稿した、上沢直之投手らが顔を揃えた集合写真（公式インスタグラムより）

日本ハムファイターズの中島卓也選手が投稿した、10年前とされる集合写真（公式インスタグラムより）

上沢直之

　2022年の就任から5年目、新庄剛志監督（54）も焦っているのだろうか。自身も「優勝しないといけない年」と位置付けた勝負の年で、4月を終えた時点で13勝16敗とパ・リーグ最下位に沈んでいる北海道日本ハムファイターズ。

　ただ首位のオリックス・バファローズまで3.5ゲーム差と、まだまだ6球団が優勝をねらえる混戦状態。ここから頭一つ抜け出すためにも「予感がする」と、新庄監督が勝ち星を算段しているのが、26日から始まるセ・パ交流戦だ。

　4月30日に埼玉西武ライオンズとの接戦を勝利した後、報道陣の取材に応じた指揮官は「今年は交流戦、調子よさそうな気がするんですよね。そういう予感がします」と、交流戦でのチームの快進撃を「予感」した。というのも、

「毎日、セ・リーグの野球もしっかり勉強している。（試合を）見ながら、いけるんじゃないかなっていう気はしていますけどね、はい」

　なんでもセ球団の試合もスカウティングしている新庄監督。その上で「いける」と交流戦に自信をのぞかせたのだ。この発言がネットニュースになると、Xでは、

また相手をバカにした発言

《新庄さんのお家芸慢心来た 交流戦終わった》
《また新庄監督は相手をバカにした発言をしたね。こんなことするから勝ちづらくなるのよ》
《新庄のこういうデリカリーのない言動が癪に障って、不快になる》

　たびたびネットで物議を醸す「新庄語録」だが、今回の発言に呆れ返ることも多く見られる。

　というのも開幕前、中日ドラゴンズとの練習試合（2月19日）で井上一樹監督（54）と談笑したのだが、その後に記者からセ・リーグ内での中日の立ち位置を聞かれた新庄監督。