熱海富士、朝乃山、若隆景に期待
そんな暗雲立ち込める国技館で、唯一の希望として期待を背負うのが、新関脇の熱海富士（23＝伊勢ヶ濱部屋）だ。
「“あたみん”の愛称で親しまれ、強さと可愛さを両立する力士です。186cm、190kgという丸々とした体格がまさに絵に描いたような“おすもうさん”。女性ファッション誌にも登場し、真っ白なマシュマロ肌も人気のようです。初場所で両横綱を破り金星2つを獲得、春場所は新小結で勝ち越し、今場所は新関脇として挑みます」（前出）
一方、ひとり横綱として重圧を背負う豊昇龍（26＝立浪）や、“サラブレッド大関”琴櫻（28＝佐渡ケ嶽）も、ここで意地を見せなければならない。
さらに過酷な状況を知るファンが見守りたいのが、“苦労人”の朝乃山（32＝高砂）と若隆景（31＝荒汐）の2人だろう。
「朝乃山は次代の横綱と目されていた2021年、コロナ禍の外出禁止規定に違反し協会から6場所の出場停止という極めて重い処分を受け、大関から三段目に転落しました。その後、不屈の精神で幕内に戻るも怪我との戦いが続いています。それでも再び上位を狙う地位まで戻ってきたのです。
各界一の肉体美を誇ると言われている元関脇の若隆景は、優勝争いの常連でしたが23年に右膝の前十字靭帯断裂という、力士生命を揺るがす大けがを負いました。手術を受け、長期休場し関取以下である幕下まで陥落。そこから奇跡の復活を経て今場所は小結まで返り咲いたんです」
10日に初日を迎える大相撲夏場所。大の里と安青錦の休場は残念だが、熱海富士の活躍、朝乃山、若隆景の復活劇にも注目したい。
