50代に入って気をつけたい食習慣のひとつに、「飲酒」がある。特に女性は、“特有のリスク”が一気に高まるという。肝臓の健康を保ち、病気を寄せつけないお酒の飲み方、つまみの選び方を肝臓専門医の浅部伸一先生が解説。
閉経後の飲み方に注意
「女性は閉経後、お酒の飲み方に気をつけてください。過度な飲酒が、病気のリスクを高めることになるからです」
こう注意喚起するのは、肝臓専門医の浅部伸一先生。お酒好きの女性には心配な話だが、でもなぜ閉経後なのか!?
「女性も男性も、お酒を飲みすぎると脂肪肝の危険を伴います。脂肪肝とは中性脂肪が肝臓に過剰にたまった状態を指し、さまざまな病気を引き起こす要因になります。肝硬変や肝がんに進行したり、糖尿病や肥満、動脈硬化などの生活習慣病につながったりするのです。
ただ男性が若いうちから脂肪肝になりやすいのに対し、女性は女性ホルモンに守られている期間は脂肪肝になりにくい。それが閉経を境に終了してしまうため、過度の飲酒により脂肪肝を招き、各種病気のリスクが一気に高くなるわけです」（浅部先生、以下同）
そのほか過度の飲酒により、骨粗しょう症や乳がんのリスクが高まることもわかっているそう。そして、さらに心配なのが、近年女性も増加傾向にあるアルコール依存症だ。
「女性の社会進出から飲酒が習慣となり、ストレスなどが原因で軽度のアルコール依存症に陥る女性が増えています。また主婦の場合、一人で過ごす日中は自由にお酒を飲めて、誰からも制止されないため、キッチンドリンカーとなるケースもあります」
やっかいなのは、アルコール依存症予備群でありながら、ほとんどの人は自覚していないこと。故に、大多数は「自分はまだ大丈夫」と思い込んでいる。
「『お酒を飲まないと気分が落ちる』『お酒を飲めば元気になる』という状態だったら、初期段階の危険な兆候です。アルコール依存症は脳の病気でメンタルに影響を及ぼすため、お酒を飲むことで気分の浮き沈みが起きやすくなるのです。心当たりがある人は、一度お酒の飲み方を見直したほうがいいでしょう」
