実に60歳以上の4人に1人が悩んでいる「ひざ痛」。痛いからといって動かさないでいると、ひざ関節が固まってさらに悪化、痛みも長引くという。そうならないためにもセルフケアはとても大事。毎日、無理なく続けられる簡単メソッドを、YouTubeで人気の柔道整復師・高橋陽平さんが紹介。
「ひざ痛があると筋力やバランス能力が低下し、転倒などのリスクが高まります。また、痛みでひざをかばうため、ほかの関節に過剰に負担がかかり、腰痛や股関節痛、足裏痛など、ひざ以外の痛みが生じることもあります」
「ひざ痛」大きな原因は
そう話すのはYouTubeでひざ痛のセルフケアを発信している、柔道整復師の高橋陽平さん。
「ひざ痛があると、歩く、階段の上り下りをする、しゃがむ、といった日常生活の動作がしづらくなります。その結果、身体の活動量が落ちてしまい、筋力やバランス能力がさらに低下するという悪循環に陥ってしまうんです」（高橋さん、以下同）
ひざ痛が一度生じてしまうと、治るまでに時間がかかることが多い。
「ひざは、しっかり伸びたり曲がったりする必要がある関節です。でも、痛みがあるからと、ひざをあまり動かさなくなると、しだいにひざの関節が固まって動きが悪くなります。その結果、少し歩いたりするだけでもひざに負担がかかるようになって、痛みが治まりにくくなってしまうんです」
なぜ、ひざ痛になってしまうのか。その大きな原因のひとつに、太ももの筋力不足があるという。
「太ももの内側に『内側広筋』という筋肉があります。内側広筋はひざをしっかり伸ばすときに働く筋肉で、特に歩行や立ち上がりの際にひざを安定させる役割があります。
最近の研究などでは、この内側広筋の筋力低下がひざに余計な負荷をかけ、痛みを生じさせると指摘されています。実際、私が施術してきたひざ痛の患者さんもほぼ全員、内側広筋がやせています」
つまり、痛みを和らげるには、内側広筋を鍛えることがポイントになる。
「ひざ痛を改善するには、ひざがしっかりと伸びたり曲がったりするように、まず可動域を広げることが大切です。ひざの動きを制限しているひざのお皿をゆるめ、さらに太ももの内側をストレッチして、ひざの可動域を改善してから内側広筋の筋力をつけていきましょう」
今回紹介しているひざのセルフケアを実践する際には、次のことに気をつけるといいそうだ。
「どの動きも、“イタ気持ちいい”程度を目安に行ってください。マッサージは痛みのあるひざだけでかまいませんが、内転筋のストレッチは左右共に行うと骨盤が整いやすくなります。女性は、長年の疲れがひざに表れやすい傾向があります。セルフケアでひざ痛を予防・改善して、健やかな毎日を過ごしていただきたいですね」
