おしどり夫婦として知られた中尾彬・池波志乃夫妻。2年前に中尾さんが81歳で亡くなった後、池波は夫が希望した終活を実現するために奔走し、それが生きる支えにもなっていた。
今年、三回忌というひと区切りを迎え、ようやく「一人で生きる」ペースができてきたという池波。新しいことを無理やり始めたりせず、心のままに喪失感と向き合う日々を語ってくれた。
夫の望む終活を叶え今度は自分の終活へ
俳優として活躍していた池波が中尾さんと結婚したのは23歳のとき。近年は俳優業から遠ざかり、夫と一緒にバラエティー番組に出演することが多かった。
「中尾が忙しくなって、母と3人で暮らし始めたことから、自分が表舞台に出ないほうがラクになったんです。沖縄に別荘を購入し、千葉、木更津のアトリエと、東京の自宅を行き来する生活が楽しかったです」（池波、以下同）
2019年にNHK大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺』に出演したが、このときは20年ぶりの俳優業だったという。
「本格復帰したわけではなく、生まれ育った落語界のお話で、私自身の祖母を演じることから引き受けたんです。現場ではこの時代の話し方をアドバイスしたり、裏方として作品のリアリティーを高めるサポートができたのもよかったです」
池波は51歳のときにフィッシャー症候群という末梢神経が痺れて手足が動かしにくくなる病気にかかり、今も痺れが残っている。
「体力面での不安もあって、今は俳優に戻ることは考えていません。書くことが好きなので、ミステリーの書評や文庫の解説、エッセイなど、依頼があれば文筆業をさせていただいています」
池波がフィッシャー症候群でリハビリが必要になった翌年、中尾さんが肺炎で倒れた。さらにその年に最愛の母も亡くなってしまう。
「そこから本格的に終活を意識し始めました。沖縄のマンションや千葉のアトリエを売却したり、家具や洋服、本も処分しました。中尾は、具合が悪くても決して人には言わないというポリシーを持っていました。
肺がんから始まり、肝臓がん、小腸がんを患っていましたが、世間には公表しませんでした。手術をしたときも、『海外に絵を描きに行く』と言って入院していたんです。人によっていろいろな考え方や姿勢があると思いますが、中尾は『役者は万全な状態でいるのが当たり前。動けるようになってから復帰すればいい』という考え。やりたい作品の台本が来ても、自分の演技プランどおりに身体が動かないと判断すれば、きっぱりと断る。そんな潔い人でした」
