「また動悸がする」「不安で落ち着かない」。そんなつらい症状を抱えながら、原因がわからず悩む人は少なくない。ストレスや性格だけでなく、ビタミンやミネラルなどの栄養不足が影響している場合もあるという。毎日の食事で心身を整える方法を紹介する。
食事を変えれば改善が期待できる
「不安・パニックで悩んでいる人は、メンタルの弱さに原因があると自分自身を責めてしまいがちです。でも実は、その不調は栄養不足から起こっているのかもしれません。食事を変えれば改善が期待できます」
と話すのは、栄養カウンセラーの神楽恵子さん。
ストレス状態が続くと、気分の落ち込みや意欲低下、不眠などの症状が現れて、不安傾向が強くなりがち。ひどくなると、動悸や息切れのほかに、めまい、手足が冷たくなる、汗が出るなどのパニック症状を引き起こすこともある。
一度体験すると「また症状が出たらどうしよう」と、さらに不安が大きくなり、電車や車に乗れない、買い物に行けないなど、日常生活に支障を来してしまう。そもそもなぜ、ストレスが続くと不安・パニックを起こしやすくなるのか。
「ストレスが長く続くと、副腎から分泌される“コルチゾール”が急増します。コルチゾールは、血糖値の維持や血圧の調整などの働きのある生命維持に欠かせないホルモン。しかし、大量に放出されると自律神経が興奮して、これが続くと次第に脳が疲労し、コルチゾールが分泌されなくなります。
代わりに、戦闘モードのときに分泌されるノルアドレナリンやアドレナリンの放出が増えて、不安や動悸、イライラなどのパニック症状を誘発するのです」（神楽さん、以下同）
ストレスが長期的に続くと、次の3つの段階で心身の不調が進行していく。
大量のコルチゾールが分泌され、気分は絶好調で、日常生活もうまく進むが、実は必要以上に身体に負荷がかかっている状態。早口、早食いになったり、注意力不足などが多くなったら要注意。
コルチゾールの分泌が減ってきて、がんばりが利かなくなる。元気な日とそうでない日の落差が激しく、集中力がなくなってくる。カフェインや甘いものを欲するようになる。
起き上がれないほどの疲労感があるなど、日常生活が維持できなくなる。カフェインや糖質、お酒に依存する傾向が強まる。
「血糖値を上昇させるコルチゾールが出にくくなり、低血糖を起こしやすくなります。すると、肝臓のグリコーゲンを分解したり、筋肉を削ったりして糖が代わりにつくられます。筋肉量が減るとスタミナがなくなって疲れやすくなり、冷えなどの症状も現れてきます。それを補うために、甘いものや糖質を欲するようになります」
