中島歩『Tシャツが乾くまで』で大注目、演技の原点は「落語」15年以上の下積みと恩人・美輪明宏さんの教え

「想定以上の表現者」

　'25年には、連続ドラマ『愛の、がっこう。』（フジテレビ系）に出演。木村文乃演じる主人公・小川愛実の婚約者であるエリート銀行員を演じた。演出を担当した西谷弘氏は、

「中島さんの演技は、ドラマの途中からやみつきになるというか、中毒性みたいなものが出せたので、うまくいったなと思いました。彼はすごくピュアな方で、表現すること、お芝居が大好きなんだなと感じました。本人も演技プランを持ち寄りこちらのオーダーにも全力で応える。現場でのコラボがいつも楽しみでした」

　中島の演技力には、いい意味で“裏切られた”そう。

「ドラマの序盤では、しっかりリハーサルをやっていたんですが、私の想定以上の表現者だったので、途中からは台本に細かく書かないようにしたんです。彼は画面に出ていると、ついつい見てしまうような吸引力がある。今度は全く違う役柄でご一緒したいと思っています」（西谷氏）

第1話が放送されると、Xの日本・世界トレンドで共に1位を獲得した中島歩の出演ドラマ『Tシャツが乾くまで』（TBS公式HPより）

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　柳川氏に今後の中島へ期待することを聞くと、

「魅力があるのだから、あまり気負うことなく、そのままの彼でいてほしい。役者さんは1度人気が出ると、同じような役どころが回ってきがちなんですが、そこは裏切ってほしいなと思います」

　長い下積みを経て、ようやく俳優として大きな注目を集めるようになった中島。彼の俳優人生は、新たな幕を開けたばかりなのかもしれない。