痛みと闘い続けた治療中、杉田さんの心を支えたのは、先輩歌手の岩崎宏美さんからの言葉だった。
早寝早起きのおかげで毎日元気
「『生きていくことは自分と闘うこと』と、岩崎さんのメッセージに胸が熱くなりました。『杉田、がんばれ! 応援しています』といつもエールを送ってくれ、つらい治療も副作用も乗り越えられました。僕にとって敬愛する“男前”の姉貴で、マドンナです」
歌手活動も福祉の仕事も、どちらも体力勝負。入院中から続けている“1日1万歩生活”は、今も継続中だ。
「朝5時に起きて、毎日ウォーキングするのが日課です。雨の日でも傘をさして最低5000歩は歩いています。夜は21時には就寝。早寝早起きのおかげで、毎日元気に過ごせています」
中咽頭がん、放射線性顎骨壊死、心筋梗塞。50代で3つの病気を立て続けに経験。幾度もの困難を乗り越えた今、病気と闘う人へ伝えたい思いがある。
「病気になっても心が負けなければ、きっと乗り越えられると思います。そのときに力になるのがご家族や周りの方の支えです。もし近くに闘病中の方がいるなら、そっと寄り添い続けてあげてほしいと思います」
還暦を迎えてもなお、心身共にエネルギーは満タン。「歌を通じて元気を届けたい」と、来年は全国主要都市でチャリティーファミリーコンサートを計画している。
「介護施設で働く中で、おじいちゃんやおばあちゃん、障がいのある方たちやそのご家族が、僕の歌を聴いて笑顔になってくれるのが本当にうれしかったんです。これからも、歌と福祉、両方をライフワークにしていきたい。体力が続く限り全国を回って歌を届け、みなさんに元気を与えたいですね」
取材・文／釼持陽子
すぎた・あきひろ 福井県出身。'99年からの4年間、『おかあさんといっしょ』の9代目うたのおにいさんとして活躍。介護士およびサービス管理責任者資格を取得し、福祉施設で働きながら歌手活動も行う。
