犬も失敗するというのは大前提
訓練を見学すると、犬は歩行ルートの真ん中に置かれた横長のベンチを避けて通った。ただし、ミスをすることも。
「犬も失敗するというのは大前提です。人間だって、ボーッとしていて素通りしちゃうことってありますよね。犬もほかのことを考えていたら、段差などを素通りすることがあります」(多和田さん)
たまたま通りがかった盲導犬に「かわいい~」などとちょっかいを出してはいけない。集中力を奪わないように。
「信号機のある交差点で犬は止まります。青信号か赤信号かを理解して止まるのではありません。車イスのスロープとして低くなっている約2センチの段差を判断して止まるんです。青信号を判断するのはユーザーです」(多和田さん)
カッコウなど鳥の鳴き声で知らせる信号機が普及しているが、すべてではない。ユーザーは、進行方向が同じ車の音などで判断するという。
「たとえば、後ろから来た車が左折してきてぶつかりそうだったり、前方から来た右折車とぶつかりそうなとき犬は止まります。『ゴー(進め)』と言われても動きません。指示よりも、この場面は止まるはずだ、という判断を優先させるんです」(多和田さん)
飲食店では伏せてじっと待つ。ユーザーやよそのテーブルの飲食物に手をのばすことはない。野外BBQで肉を焼いても興味を示さないという。
「勝手に食べ物をあげようとしないでください。盲導犬は排尿・排便まで管理されています。決まった時間に決まった食べ物を決まった量だけ食べる。予定にない食べ物を与えられたらいつ出てくるかわからなくなる」(多和田さん)