高齢の親が、障害のある子どもを介護し続ける「老障介護」。国は障害者の地域移行を進め、施設依存を減らす方針を掲げているが、重度障害者を受け入れる体制はまだ十分ではない。頼れる先が限られ、老いた親が自宅で支えるしかない家庭が増加。親が生きているうちはまだなんとか。しかしその後はーー。
知られていない“老障”介護
「老障介護とは、高齢の親が障害のある子どもを介護する状態のこと。超高齢社会を迎えた日本ではこうした家庭が少なくないはずですが、国による実態調査は十分ではなく、世間の認知もまだ高くはありません」
そう話すのは、社会保険労務士として活動する傍ら、兵庫県の相談支援専門員でもある太山敬さん。障害者と彼らに必要な障害福祉サービスおよび社会支援機関をつなぐ活動を行っている。
年老いた親が家庭内で、障害のある子どもの介護を続ける過酷さは想像に難くない。ならば障害者支援施設を頼ればいいと考えるが、そうはいかないのが現状だ。
政府は2026年度末までに、障害者支援施設の入所者や精神科病院の長期入院患者を、5％以上削減することを目標にしている。施設や病院ではなく、可能な限り自立または共同生活をする、すなわち“地域移行”を促すものだ。
「障害者権利条約に基づいて“障害のある人の意思や選択を尊重する”という理念を掲げています。例えば、強制入所や入院は廃止されたり、従来からある入所施設ではなく、障害者が少人数で共同生活を行うグループホームへの移行が推奨されています。
しかしグループホームは重い障害のある方の受け入れ態勢が整っていなかったり、設備が十分でないことがほとんどで、入所を拒否されてしまうことも多々あります。それに加え、政府の政策により障害者支援施設の定員が減っているため、入所を希望する待機人数は増加し、結果的に高齢の親御さんが自宅で介護せざるを得ない状況になっています」（太山さん、以下同）
特に強度の行動障害のある人などは、受け入れはさらに難しくなる。
「普段は穏やかに過ごしているのに、何かのきっかけでパニックを起こしてしまい、壁に頭を打ちつけたり引っかくなどの自傷行為、誰かに噛みついたり叩くなどの他害行為、物を壊したり、何時間も多動や号泣を続けてしまうというケースなど。パニックの原因や対処法が明確でないと周囲の負担も大きいため、受け入れを拒否されるのです」
