2歳足らずで養子に出され、つらい少年時代を過ごしたあのとき―。「他人がどうか」ではなく「自分がどう生きるか」に気づいたことで、人生を面白く生きていく道が見えたという。そんな“知恵”を今の若者とその親たちへと語りかける。
本当の意味で自由になることが必要
生みの親に捨てられ、育ての親がどこから来たかもわからない――。心の葛藤や貧しい境遇をバネにして医師となり、76歳の今も長野県茅野市で地域医療に関わる鎌田實先生。“親ガチャ”“実家が太い”などの言葉が蔓延する現代だからこそ、若者に伝えたいことがある。
「これまで20年以上にわたり、北海道から沖縄まで、全国の中学校、高校で講演してきました。若者たちに触れ合って思うのは、もっと面白く生きてみようよ!ということ。
そのためには、思いどおりにならない、さまざまなしがらみを自分の力で乗り越え、本当の意味で自由になることが必要なんです」（鎌田先生、以下同）
先生自身、幼少期や学生時代は思うようにいかないことの連続。貧しさや、苦悩の中で生きてきた。
「僕は1歳10か月くらいのときに実の親に捨てられました。ぼんやりとだけど、記憶があるんだよ。ここは自分がこれまで暮らしてきた家じゃないし、この人たちは本当の親じゃない、という違和感というのかな」
実の親が離婚し、親権を父親が持つことに。しかし間もなく父親が再婚し、まだ2歳にもならないうちに他人に預けられることとなった。
「親戚でもなんでもない人たちなのに、なぜ僕を預かることになったのか、経緯もわからない。今になってみれば、育ての親にもっと詳しく聞いておけばよかったと思うけれど、当時は申し訳ない気がして聞けなかったね」
育ての親となった夫婦は貧しく、母は心臓病を患っていた。父は治療費を稼ぐために夜遅くまで仕事をし、幼いながらひとり家に残されることも多かった。
「ふたりとも小学校しか出ておらず、貧しいけれど、すごく優しい人。この両親に育てられたから今の僕があるし、ふたりの教えが僕の生き方に強く入り込んでいます」
とはいえ、少年時代の暮らしはつらいものだった。今でも忘れられないのが、茶色いコロッケ弁当だ。
「僕の子ども時代は、終戦からしばらくたったころ。ある程度は物が手に入る時代だったから、みんなの弁当には卵焼きやウインナーが入っていて色とりどりだった。でも僕の弁当は、白いごはんの上に甘辛く味つけしたコロッケがたった1つドンとのっているだけ。これを友達に見られるのが恥ずかしくてね」
