中華料理の「日高屋」など、関東を中心に470店舗以上を展開する株式会社ハイデイ日高。その創業者であり、現在も毎日出社する“現役”の会長が半生をつづった書籍を出版した。これまで合計して約8億円相当の株を社員に還元して注目された会長が改めて熱く語ったのはパートやアルバイトも含めた一緒に働く従業員たちへの向き合い方と、会社の最終目標だった─。
人を集めるのは永遠の課題
中華料理チェーン店「日高屋」などを展開する株式会社ハイデイ日高。同社の創業者であり、現在は会長を務める神田正さんが3月に『10人中6人に美味しいといわれたい』を出版。
'73年、当時の埼玉県大宮市にオープンした5坪程度のラーメン店「来々軒」から、現在の日高屋に拡大するまでを「週刊女性」に語った。
「実は私、どうしてもラーメン店をやりたかったわけではないんですよ。中学を卒業して何か商売をやりたいと思っていたんです。そんなときに友達から“ラーメン屋が出前持ちを募集しているよ”と聞いて働きだしたのが始まり。
もし、それが八百屋さんだったら八百屋になっていたかも。ただ、出前持ちではよく怒られて、3か月くらいで辞めようと思っていました。でも、辞めないでよかった。それに中卒ではなくて、高校や大学に行っていたら今の私はなかったと思います」
事業の拡大には数々の苦労があったと思うが、一番苦労したことはというと─。
「それは“人”ですね。人を集めるのは永遠の課題です。店を始めた当時は社会保険も充実していないですから。両親を早くに亡くした子どもたちがいる養護施設や、少年院に入った人の社会復帰を手助けしている保護司に人を紹介してもらったり。
そうやって、なんとか人を集めているうちにバブルがはじけて。すると少しずつ、うちの店で働きたいという人が集まってきました」
人を大事にしてきた神田さんだからこそ、従業員への“還元”は忘れない。'18年に保有していた当時約3億5000万円相当の株と、'23年には当時約4億5000万円相当の株を社員らに贈与した。
「'99年に株式公開したときは時価総額がかなり小さかったのが、今はかなり大きくなった。株価が膨れ上がるということは、創業者であり株を一番持っている私が恩恵を被ったということです。それを全部、還したという当たり前のことをやっただけ。
時価総額を上げてくれたのは従業員のみなさんですから。株を持っている創業者しかできないことですし、やってよかったと思います」
