閉経後の女性に訪れる身体と心の変化は、パートナーシップにも影響する。快適さや新しい楽しみ方を模索する“セックスの余生”は、人生後半を豊かにする大事なテーマ。自分らしい答えを見つけるヒントを徹底解説。
閉経に伴い、女性ホルモンは激減
「更年期以降、性欲が下がったという女性は7割」という調査がある。実際、セックスから遠ざかっているというミドル・シニア世代の読者も多いのではないだろうか。
閉経とともに性も閉じてしまう─それは“自然な流れ”だと思い込んでしまいがち。けれど、ここから先の30年、40年をどう生きるのかを考えたとき、多くの女性にとって避けて通れないのが“セックスの余生”という現実だ。
人生100年時代、この長い“セックスの余生”を、ただ諦めるのか、それとも自分らしい心地よさを取り戻すのか─その分岐点に立っている女性たちは多い。
「閉経に伴い、女性ホルモンが激減します。女性の性機能にまつわる変化として、性欲が減退して性への興味がなくなったり、腟などデリケートゾーン、腟の内側の乾燥や萎縮などが起きることがあります。特にご相談が多いのは、潤い不足などから起きる性交痛ですね。こうした加齢による変化でセックスから遠ざかる人が多いのは事実」
そう話すのは、長年、更年期障害やセックスレスの相談に応じてきた性機能専門医の二宮典子先生。
「ただ一方で、女性ホルモンが減ることで相対的に男性ホルモンの値が高まって性欲が増すことも。妊娠の可能性がなくなることから性に開放的になって、よりセックスが楽しめるようになる方もいます。私は月経がなくなって子孫繁栄という大義名分がなくなっても、性行為は生活の満足度を高めたり、パートナーとのコミュニケーションとしても重要だと考えています」（二宮先生、以下同）
女性性機能外来を設置している二宮先生のもとには、セックスを再開したい気持ちがありながら、機能的に不安や悩みを抱える人が多く訪れる。
「お子さんが育って夫婦ふたりの時間が増えたから再開したい、ご主人から求められるから“できる状態”を維持したい、といった方も多くおられます。そうした方々からよく出るのが『セックスはしたほうがいいのか？』という質問。
セックスをするのもしないのも個人の自由であり、セックスの有無と女性らしさは無関係。幸せは本当に人それぞれなので、ひと言で『したほうがいい／悪い』は言えません。ただ、海外ではセックスを継続している人のほうが幸福度や自己肯定感が高いというデータがあります」
