これまで旅行作家やタレント、グラビアモデルとして活動してきた歩りえこさん。昨年9月、大腸がんを患っていることを公表し、手術後の困難な生活をユーモアを交えながら前向きに語っていることが話題だ。
早期発見ができれば生存率は高い大腸がん
大腸がんは女性のがん死亡率1位（国立がん研究センター「がん統計」より）だが、早期発見ができれば生存率は高いことが知られている。歩さんの場合、わずかな自覚症状と家族歴が検診に行くことにつながったという。
「ちょっと便が緩くなっているなあという自覚がありましたが、重大な病気という感じではなく……。でも、うちは父と兄がふたりとも大腸がんステージ3を患っていたので、念のため内視鏡クリニックを受診することにしたんです」
と歩さんは話す。
大腸内視鏡検査を受けたところ6個のポリープが見つかったが、1つが2センチを超える大きさだと判明。ポリープは2センチ以上だと悪性の可能性が高くなる。不安を抱えて検査結果を病院へ聞きに行くと、がんが確定したという。
「病名を告げられたときは呆然として涙がこぼれてきました。でも父も兄も今は元気なので、“大腸がんツアー”“人生という旅のちょっとした寄り道”なんだと気持ちを切り替えました」（歩さん、以下同）
歩さんの場合、リンパ節への転移の疑いもあり、一刻も早い手術が必要で、医師からは3つの病院を紹介された。
「本当は自宅から近い病院がよかったのですが、最短で予約が取れた（東京・江東区の）がん研有明病院を選びました。『あなたは女性で、まだ若いから、傷痕が小さいロボット手術にしましょう』と提案され、3週間後に手術が決まったんです」
結婚、離婚を経て2人の子を育てるシングルマザーだった歩さんだが、最近になって2024年に未婚で第3子を出産していたことを公表した。入院し手術することを、10歳の長女と9歳の長男にはどのように伝えたのだろうか。
「『ママはがんで、がんは死ぬ人も多い病気なんだよ』と説明しましたが、子どもは『嘘でしょ』と信じてくれません。見た目は元気だったからでしょう。病院の写真を見せたり、入院中はビデオ通話を続けましたが、病気の深刻さを子どもは理解できておらず、かえってよかったのかなと思います。入院中は両親が子どもたちの世話をしてくれたので助かりました」
