かわい子ちゃんモデルだった彼女が、低迷期を乗り越えてセクシーな大人の女性の歌手に“転生”。大人はもちろん、子どもたちも大興奮させた“アクション歌謡”は、どうやって考え出されたのか。元祖自己プロデュースアイドルでもあったリンダさんに、未来へつながる秘話を伺った。
歌手になりたいという夢は捨てきれなかった
今年でデビュー60周年を迎える歌手、山本リンダさん。「アクション歌謡」と称された、そのパフォーマンス力は今も変わらず、舞台を所狭しと跳ねて歌って踊りまくっている。
10月まで全国各地で60周年記念ライブを予定しており、チケットがすでに完売の会場もあるとか。さまざまな転機を乗り越えてきたリンダさんに、デビューから名曲たちの誕生秘話、そして現在に至るまでの思いをたっぷり聞かせていただいた。
母親の影響で小さいころからファッションや歌に興味があったというリンダさん。自らモデルのオーディションを受け、ハイファッションで名を馳せた雑誌『装苑』（文化出版局）のモデルとしてキャリアをスタートさせた。
「専属少女モデルとして活動していたんですけど、1年間の契約だったので、いろいろな雑誌社に電話して、モデルの仕事の幅を少しずつ広げていました」（リンダさん、以下同）
その後、撮影してくれたカメラマンから紹介された、銀座にある有名モデルクラブに所属した。自分の出ているファッション誌のスクラップ（切り抜き）ブックを置いてもらい、仕事を待ったという。
そのスクラップを目に留めたのが、NHKのあるディレクター。『夢のセレナード』という、新たに始まる日曜夜の音楽番組の日本初のカバーガールの仕事が決まる。知名度が上がり一気に多忙となったが、歌手になりたいという夢は捨てきれなかった。
「お仕事の合間にレッスンにも通っていたんですけど、忙しすぎて行けなくなってしまいました（笑）」
