「今BS朝日で『あなたの知らない京都旅』という番組をやってるんです。寺院や湧き水など、テーマを絞っていろんな角度から。山崎の合戦とか（奈良の）大和郡山とかが出てくると“あ、秀長だ!”って。“俺も大河でやってたな”って思い出す」
元祖秀長役・中村雅俊
1981年放送の『おんな太閤記』は秀吉（西田敏行）の妻・ねね（佐久間良子）が主人公。中村雅俊は秀吉の弟・秀長を演じたが、大河ドラマで秀長が主要人物として描かれたのは初めてだった。
「そうですよね。緒形拳さんがずいぶん昔にやられて（1965年の『太閤記』）俺も見ていたんですけど、秀長の存在って記憶にない……。今回大河の主役になるって聞いて、すごくうれしいですね」
─秀長の魅力って何でしょうか?
「ふたつ要素があって、まずは政治を行う才能。もうひとつは戦上手。両方兼ね備えていて、弟でありながらすごいなと『おんな太閤記』をやった40年以上前から思っていました。秀長というパートナーがいたから、秀吉が天下を取れた。やっぱり秀長がいなきゃ!みたいな。
あと、のちのち秀吉がおかしくなる前に“お目付け役”の命が尽きるっていうところもドラマチックでしょ。やっぱり（大河の）ヒーローになる要素はあるのかなって」
─主演の仲野太賀さんとは2010年のドラマ『特上カバチ!!』で共演しています。雅俊さん演じる行政書士事務所所長の娘のボーイフレンドという役どころで。
「あったあった! 5話だったかな? 俺らの職業って、演技力だけではなく、それ以外の能力も要求されますけど、親父（中野英雄）もよく知ってるんで頑張ってほしいですね。
『豊臣兄弟!』の桶狭間の回も見ましたけど、やっぱり秀長が主役ならではの展開がありましたよね。秀長が信長に“今トンビが空低く飛んでるから雨になりそうです”みたいに言うとか（笑）。これからも楽しみです」
─ここからは『おんな太閤記』の思い出を聞かせてください。脚本の橋田壽賀子さんはホームドラマの名手ですよね。のちに『渡る世間は鬼ばかり』シリーズが大当たりしますが。
「橋田さんは本当に豊臣家の話、家族の話として作っているんですよ。秀長についても愛情ある書き方をしてくれて、本当にやってよかったと思います。時代劇ではありますけど、根っこの部分はあの人がずっとホームドラマで書いてたテーマと変わらない。現場でも家族みんなで仲良くやっていましたよ。
いつも月曜リハーサルで、火水木で本番やって、金土日が休みっていうスケジュールだったんですけど、木曜の夜はみんなで（座長の）佐久間さんのなじみの飲み屋に行くのが通例で……。俺は結構つらかったんですよ。木曜まで撮影したら、金土日は地方でコンサートだったから」
