昨年秋、第104代内閣総理大臣に高市早苗氏が選出され、日本初の女性首相が誕生した。その期待感から当初大きな注目を集めるも、支持率は下降ぎみで、ここにきて圧倒的人気に陰りが見えてきた感も─。
「だんだんメッキが剥がれてきて、みなさん高市政権にがっかりされている。これからより輝くことはまずないでしょう」と言うのは、ジャーナリストの大谷昭宏さん。そこで、30代～60代の女性500人にアンケートを実施。高市氏の次に首相になってほしい女性政治家は誰ですか？
はっきりと物を言う姿勢が支持を集めた5位は蓮舫氏（58）
アンケートには、「気が強くて少々のことではへこたれなさそう」（埼玉県・51歳）、「政治家歴も長いし、自民党はうんざりなので」（新潟県・63歳）、「そこそこのキャリアもあり経験も豊富そうだし物事をはっきり言う姿勢が好ましい」（岐阜県・57歳）との回答が。
キャスター出身で知名度が高く、はっきりした物言いを評価する声が多く集まった。同時に、それが不安要素でもある、と大谷さん。「個人的にもよく知っていますが、素顔はとてもおちゃめで楽しい女性。ただ、きつい部分が表に出てしまい、マイナス要素になっています」（大谷さん、以下同）
事業仕分けで彼女が放った「2位じゃダメなんですか」はもはや伝説に。
「言葉が独り歩きしてしまっている。ついつい攻撃的になりがちで、特におじさまたちには、うざい女だと見られ、ちょっと損しているかもしれない。残念ながら、現状で彼女が次期総理になる可能性は、少々薄い気がしています」
4位は上川陽子氏（73）
「法務大臣としてオウム真理教の死刑を執行した行動力を評価したい。小和田ゼミにいたから外務大臣としても官僚の扱いがうまかったし、フルブライト奨学生の威光は海外では絶大。英語にも何ら心配は感じず、現総理のような稚拙な対応はしないと思われる」（神奈川県・61歳）、「法務大臣として、毅然とした感じがよかった」（神奈川県・62歳）、「外交もしっかりできそう」（茨城県・53歳）との声が寄せられ、ランクイン。
「キャリアにしても、政治性にしても申し分ない。トップ5に入っている方たちの中で、実力的に間違いなくトップだと思う。次の総理の座に誰か女性が就くのであれば、安心してバトンを渡せる人」
と、大谷さんも高く評価する。
フルブライト奨学生としてハーバード大学ケネディ・スクールで学んだ日本人初の女性で、政治行政学修士の学位を持つ。'04年、自民党女性局長に就任。法務大臣として、麻原彰晃ら13人のオウム真理教信者の死刑執行を命じた。
「オウム真理教の死刑執行をしたということで、いまだにSPがついている。それくらいの覚悟をもって実行したということ。そうした厳しい面がありつつ、犯罪被害者にも寄り添い、被害者の会を徹底的に支援してきた。
被害者の会の解散式時はすでに法務大臣ではなかったけれど、最初から最後まで会場でじっとみなさんのスピーチを聞いていた。抜群の実力に人間性もある。唯一次期総理のネックになるとしたら、73歳という年齢でしょうか」
