4月12日夜9時、TBS日曜劇場の新作『GIFT』が幕を開けた。主演は堤真一（61）。1999年放送の『ザ・ドクター』以来、実に27年ぶりとなる日曜劇場主演である。注目度は高く、共演には山田裕貴、有村架純、安田顕、山口智子、玉森裕太ら豪華キャストが名を連ねたがーー。
約4年ぶりの初回視聴率2桁割れ
翌13日に発表された初回の平均世帯視聴率は9.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。個人視聴率は5.7％だった。日曜劇場の初回が2桁を割るのは、2022年10月期の山崎賢人主演『アトムの童（こ）』（初回8.9％）以来、約4年ぶりの出来事となる。
「前クールの鈴木亮平主演『リブート』は初回13.3％、最終回12.7％と安定した数字を記録しており、今作は前作から約4ポイントのダウンでのスタートとなりました。ところが。視聴者の反応は《見るつもりなかったけど5分みてたら結局最後まで見ちゃってた》《視聴率意外だな、みたらハマる面白さだったよ》《ロイヤルファミリー→リブートが近年で最強すぎて流れが悪かった》と、上々と言えそうです」（ドラマ誌ライター、以下同）
『GIFT』は完全オリジナル脚本で、天才宇宙物理学者・伍鉄文人（堤真一）が、車いすラグビーの弱小チーム「ブレイズブルズ」と出会い、「僕なら勝たせることができます。このチームを日本一にさせましょう」と宣言するところから物語が動き出す。脚本はNetflix『サンクチュアリ―聖域―』やTBS『クジャクのダンス、誰が見た？』を手がけた金沢知樹が担当。日本車いすラグビー連盟の監修のもと、2024年パリパラリンピックで日本代表が金メダルを獲得した競技のリアルな魅力が描かれている。
「車椅子ラグビーというドラマの題材としては一般受けしにくい点が初回視聴率に影響したのではと思います。しかし、1話を見た視聴者からは『面白かった』という声が多く、今後の展開を楽しみにする視聴者も少なくありません」
初回では、チームのエース・宮下涼（山田裕貴）が伍鉄に競技用車いすで勝負を挑み、激しくぶつかって倒すシーンが話題を呼んだ。強豪「シャークヘッド」との試合では、敵チームのヘッドコーチ・国見明保（安田顕）が厳しい言葉を投げかける中、伍鉄が笑顔で再起を誓う姿が印象的だった。
