《これからもペアを、日本の皆様にもっと知っていただけるよう、新しいことに2人で挑戦していきます》
2月に開催されたミラノ・コルティナ五輪。フィギュアスケートのペアで日本初となる金メダルを獲得した“りくりゅう”こと三浦璃来と木原龍一が現役を引退することを、4月17日に発表した。ふたりは、28日にそろって記者会見を行う。
「五輪の閉幕から2か月が過ぎても、まだまだりくりゅうフィーバーが続いています。テレビ番組やCMに出演したり、日本スケート連盟の優秀選手表彰式では“スケーター・オブ・ザ・イヤー”を受賞しました。25日には、ミラノ・コルティナ五輪の応援感謝パレードにも登場して、集まったファンからの歓声に笑顔で応じていました」（スポーツ紙記者）
2019年からりくりゅうの身体のコンディションを支えてきたマッサージセラピストの青嶋正さんは、ふたりとの出会いをこう振り返る。
「木原くんが初めて僕のところに来たとき“引退を覚悟していましたし、ケガもあるのですが、なんとか力を貸してください”と言われたのを覚えています。
僕がしっかりやらせてもらうのは当然ですが、選手のほうから弱い部分を正直に伝えて“力を貸してください”と言える人はなかなかいないと思います。うわべの言葉ではなく、こうした姿勢が人間的にも裏付けされているから、響くものがあったんだと思います」
璃来が自分で気がつくまで待つことに
ペアを組んだ当時の三浦は、10代だった。
「まだ若いし大きなケガもしていなかったので、その恐ろしさやコンディショニングの必要性をあまり感じていない様子でした。
どうにか強引に説き伏せるという手もありましたが、木原くんとも相談して、璃来ちゃんが自分で気がつくまで待つことにしたんです。アスリートに痛みやケガはつきものなので、何かが起こったときに教えよう、と……」（青嶋さん、以下同）
