天皇、皇后両陛下と長女の愛子さまは、5月1日から7日まで、栃木県の御料牧場で静養された。
女性皇族の将来を最優先すべき
「御料牧場は宮内庁直轄の牧場です。前回のご滞在は2年前。ご一家でタケノコ掘りをされる写真は、宮内庁の公式インスタグラムで最も多くの『いいね』を集めた投稿となりました。今年のご様子についても投稿を期待する声が上がっています」(皇室担当記者、以下同)
今年はご両親と共に公務に臨まれる機会も増え、公務に邁進されている愛子さま。
「シンガポールへの海外公式訪問や、両陛下の熊本被災地見舞いへの同行も予定されており、このご静養でしっかりとリフレッシュし、備えておられるのでは」
一方で、秋篠宮家の次女、佳子さまは、立て続けに公務に臨まれている。
「『セーブ・ザ・チルドレン』『みどりの感謝祭』など、大型連休明けから精力的に活動されています。昨年も皇族方の中で一番多くの公務をこなされており、皇室において極めて重要な役割を担われています」
しかし、そんなおふたりの将来は見通せない状況にある。皇族数確保のため、「女性皇族が婚姻後も皇室に残る」(1案)、「旧宮家の男系男子を養子に迎える」(2案)という有識者会議で決められた2つの案。この優先順位が、政権与党内で変化しているのだ。
「高市早苗首相は4月12日の党大会において、『養子縁組を可能とし、皇統に属する男系男子を皇族とする案を第1優先として、国会における議論を主導する』と明言しました」
この状況に「女性皇族の将来をはっきりさせることを最優先すべき」と話すのは、國學院大學講師で皇室研究者の高森明勅氏だ。
「自民党や日本維新の会は2案を優先しようとしていますが、未婚の女性皇族方は、皇族として残るのか、一般家庭に入るのかという“宙ぶらりん”の状態で長年過ごされてきました。80年間放置されてきた旧宮家案を優先し、ご結婚を控えた方々への対策を後回しにするのは、あまりにも酷な話です」(高森氏)
さらに、1案については、女性皇族の配偶者と子の処遇を巡り、意見が割れている。
「自民党は、配偶者と子には皇族の身分を与えない方針です。しかし、一つの家族の中で身分が異なるというのは、現実的とは思えません」(前出の皇室担当記者)
