本格的な夏を目前に控え、一段と強い日差しに汗ばむ日が続く。かと思えば、雨が降ってジメジメした湿気が不快な日も─。気温や湿度が上がるこの時季に増えるのが、赤みやかゆみを伴う頭皮トラブルだ。
汗・皮脂・紫外線が頭皮にダメージ！ 薄毛にも影響
「気温の上昇とともに汗や皮脂の分泌量が増えてきます。それに加え、強い紫外線や、汗と整髪料による刺激などが重なり、頭皮にかゆみや赤み、湿疹、フケなどがあらわれやすくなります」と話すのは、美容皮膚科医の古賀愛子先生。
紫外線や暑さを避けるために帽子をかぶったり、髪をまとめたりする機会も増える。梅雨時期で湿度が高く、頭皮が蒸れてしまうことも、トラブルを助長。
「頭皮が蒸れると、肌のバリア機能を担う角質層がふやけて、外部からの刺激に弱くなります。そんな高温多湿の頭皮環境では、マラセチアなどの常在菌が増殖しやすくなり、皮膚に存在する菌のバランスが乱れることも症状につながります」（古賀先生、以下同）
中には、かゆみや赤みはないのにパラパラと落ちるフケに悩む人も。髪や衣類に白くて細かいフケがついていると、不潔な印象を与えかねない。
「かゆみのないフケも、角質のはがれ方に異常が生じている可能性があります。フケの原因は大きく2種類あり、頭皮の水分量が不足して角質がはがれやすくなる『乾燥性のフケ』と、常在菌が皮脂を分解して刺激物質をつくり、軽い炎症が起こって皮膚の生まれ変わりが早まってしまう『脂漏性のフケ』です」
脂漏性の場合は、汗や皮脂で悪化しやすい「脂漏性皮膚炎」が疑われ、マラセチアの増殖を抑える薬や薬用シャンプーで改善が期待できる。ほかにもヘアカラーなどが原因の「接触性皮膚炎」、もともと持っている皮膚病の悪化など、頭皮のかゆみや赤みにはさまざまな原因が考えられる。
「炎症が長引くことで、毛が生え変わる周期が乱れ、頭皮トラブルが薄毛につながるケースがあります。そのため、放置せず早めの治療がおすすめです。接触性皮膚炎は、まずヘアカラーなどの原因となる薬剤の使用を控えましょう。カサカサと乾燥するフケには、保湿ローションや低刺激性のシャンプーが効果的です」
