お笑いコンビ爛々のツッコミ担当、大国さんは2023年、悪性リンパ腫に。加えて脳炎を発症し、長期のリハビリを経て復帰を果たしている。言葉が出にくいなどの高次脳機能障害や、てんかんなどの後遺症が残る大国さんと復帰を待ち続けた相方の萌々さんに明るく支え合った日々を伺った。
搬送された時の記憶はない
――2023年8月、体調不良で大国さんが救急搬送され、悪性リンパ腫と脳炎がわかったそうですね。
萌々：当時は劇場やテレビの仕事が増え、「ここから売れるぞ!」と張り切っていた時期で。1週間ほど前から相方が体調を崩して、「夏風邪かな？」と思っていたんです。
あとからお母さまに聞いたのですが、救急搬送される前日、高熱と頭痛、嘔吐がひどく、顔に湿疹が出て、朝方には全身が赤黒くなったうえに痙攣もあり、すぐに救急車で運ばれたそうです。
大国：私はそのあたりから全然記憶がなくて。
萌々：気管切開で呼吸管理をされた状態で、検査で皮膚から悪性リンパ腫がわかって。同時に転移による脳炎も併発し、症状を抑えるために鎮静剤で眠らせた状態に。そのあとすぐ、悪性リンパ腫の抗がん剤治療を始めたと聞きました。
大国：母によれば、私は鎮静剤の効果が弱まると少し目覚める程度で、ずっと眠っていたみたいです。
萌々：眠ったままだったので、本人につらい抗がん剤の副作用の記憶がないのは、せめてもの救いだったのかも。脳炎と後遺症の高次脳機能障害の影響で、入院から1年ほどの記憶は曖昧なようです。
――入院から3か月後、テレビ電話で大国さんの顔を見ることができたそうですね。
萌々：髪の毛は抜けて、免疫力の低下で顔にヘルペスができていて、私の知っているおしゃれな大国さんではなくて……。
それでも笑顔で、気管切開で声が出せない中、ナースコールと指を使い「チョメ！」という持ちギャグをしてきて（笑）。「私がここで泣いたらあかん!」と思って、歯を食いしばりましたね。
大国：母に聞くと、目が覚めるたび、なんで声を出されへんのか、なんでここにおるのかわからなくて、何度かパニックになったこともあったようです。
萌々：抗がん剤治療が一段落したタイミングで、悪性リンパ腫の再発防止のために妹さんから骨髄移植を受けることになったのですが、痙攣が続いて断念したそうです。一時は快方に向かったものの、また症状が悪化し、11月～2月初旬まで3か月以上、意識がない状態に。
お母さまによると、このときもう治療法はなく、医師から余命宣告をされたとも聞きました。
