自身の更年期の経験をYouTubeで配信している、女優の羽田美智子さん。更年期に悩む中、父親の死と母親の介護にも直面。人生の折り返しをどのように迎え、これからの希望ある未来を生きていくか─羽田さんの“今”を語ってもらった。
「更年期」をテーマに自らの体験を情報発信
映像作品や舞台、バラエティー番組など、幅広いシーンで活躍する羽田美智子さん。ポッドキャスト番組「羽田美智子のChange of Life」（YouTubeなどで配信）をスタートし、注目を集めている。「更年期」が同番組のメインテーマだ。
「Change of Lifeは、英語で更年期を意味します。私の身には更年期は起こらないと、ひそかに思っていました。50代に入っても何ら変わらない日々を過ごしていたからですが、そんななか、ある舞台初日の本番前に、急に肩が上がらなくなってしまったんです。
病院での診断はいわゆる五十肩。ついでに骨密度を調べたら、2年前に同世代と比べて140%あった骨量が、70%くらいまで激減した状態で骨粗しょう症も発覚して。そのほか、脱毛が気になったり、冷えを強く感じるなど、更年期が訪れたことを思い知らされたわけです」
そうした体験を雑誌のインタビューで赤裸々に告白。すると思わぬ反響があり、講演やイベントに呼ばれるようになったという。
「更年期の悩みを抱える人は非常に多く、自分の経験を話すだけなのに、すごく感謝されるんです。本来、女性は口にするのを嫌がるものですからと。でも、私は全然嫌じゃないんですよね（笑）。
むしろ、自分の体験が誰かの救いになったり、役に立ったりするのはうれしいこと。コロナ禍以降、人と会わなくていいような風潮が広がり、井戸端会議みたいな場は少なくなった気がします。
気楽な一方で、人を介した価値ある情報を得られなくなる弊害をずっと感じていて。ネットを通じて私が更年期の情報を発信したら、今の時代に合ったカタチで人助けができるかもしれない。そう思って挑戦することにしたんです」
番組は人気を博し、多くのリスナーに支持されている。更年期を経験した諸先輩からのアドバイスも寄せられ、有意義な場に発展しているそう。
「更年期をマイナスに捉える人も多いと思います。でも英語でいう更年期、Change of Lifeは“人生の転換期”という前向きな意味合いを含みます。心身の変化とともに人生を見つめ直し、自分らしく生きる新たなステージへの再出発。
そのように更年期を捉えたら、私自身、気持ちが楽になったんですよ。人生のペースを『急行』から『普通』列車へと切り替え、ゆっくり景色を眺めながら歩んでいけばいい。悲喜こもごもの経験を経てきたからこそ、内面が磨かれて美しく、希望のある年代を迎えるんだと思っています」
