174センチという長身に、すらりと伸びる長い手脚。ひとたび舞台に立つと、圧倒的な存在感とパワーで視線を攫う。まさに、生まれながらの男役だ。そう伝えると、「上の兄は186センチ、下の兄は182センチ。これでもきょうだいの中では私がいちばん小さいんです」と朗らかに笑う。
その恵まれたスタイルを生かしたダイナミックなダンスで知られ、宝塚時代、星組トップスターとして人気を博した湖月わたる（55）。今年は宝塚歌劇団退団20年、宝塚音楽学校を含め芸歴40年の大きな節目を迎える。
「自分の人生の中でいちばんの岐路になったのって、やっぱり宝塚を辞めたときだと思います。初めて宝塚を見たときから男役のカッコよさに憧れていました。だから、退団して、涙ながらに男役とお別れしたときは、こうして舞台に立っている自分をまったく想像できなくて……」
「すごい衝撃を受けました」宝塚との出会い
埼玉県入間市生まれ。4歳上と2歳上の2人の兄を持ち、幼いころは兄たちの後を追っては、キャッチボールをして遊んだ活発な子どもだったという。
「当時の夢は野球選手でした。兄がなりたいと言ったので、“じゃあ私も!”と。でも“女の子はなれないんだよ”って兄に言われて、もう大ショック。よく漫画で背景にヒビがバリバリッて入って崩れ落ちていくシーンがあるじゃないですか。まさにあれ。夢が壊れるってこういう感じなんだって初めて知りました（笑）」
小学校に上がると、父の転勤に伴い名古屋へ引っ越し。そこで音楽とリズムに合わせて身体を動かしながら、子どもの音楽性だけではなく集中力や想像力を育てるリトミックを習っている。公民館が稽古場で、週に1回レッスンに通った。
「実はもともと母が宝塚が大好きで、私がお腹にいるころから女の子だったら宝塚に入れたいって思っていたそうです。リトミックを習わせたのも、たぶんそういう下心があったのではないかと思うんですけど」
5年後、埼玉に戻るが、リトミック教室が見当たらない。代わりにということで、近所のバレエ教室に通い始める。こぢんまりとした教室で、湖月のクラスは彼女を含め3人だけ。ほかの生徒は幼稚園児だった。
宝塚との出合いは小学校4年生のとき。松あきら、順みつき主演のミュージカル『友よこの胸に熱き涙を』がテレビで放送され、母と共に見た。
「すごい衝撃を受けました」
以降、宝塚の舞台が放送されるたび、テレビにかじりついた。宝塚熱は日ごと高まり、小学校5年生の夏休み、舞台へ足を運ぶ。それが彼女の人生を変えた。
「初めて生で宝塚の舞台を見たのが『ジャワの踊り子』でした。そのときプログラムに宝塚音楽学校生募集と出ていたのを見て、ここに入れば、私もあの舞台に立てるの!?と思ったんです」
