大切な家族の一員であり、人生を共にするペットたち。愛犬・愛猫を最後まで飼い続ける“終生飼育”は当然の責任だが、その責任を果たす前に自分の身に何か起こる可能性はゼロではない。そこで考えたいのが「ペット後見」という制度だ。
愛犬・愛猫を幸せにする「ペット後見」
「ペット後見とは病気や事故、あるいは急死などでペットの世話ができなくなる不慮の事態に備え、事前にペットの飼育場所や飼育費用などを整えておく取り組みです。
たとえ何が起きても最後まで飼育責任を果たすために、ペットの後見について考えておくことはとても大切です」
そう話すのは『自分の死後も愛犬・愛猫を幸せにする方法』（ワニブックス）の著者で、獣医師の奥田順之さんだ。
奥田さんがペット後見について考え始めたのは、今から15年以上前。学生時代にペットの殺処分問題に取り組み、飼い主の急変により、行き場を失うペットの多さを実感したという。
「あるとき、猫を3匹飼っている女性から『私は動脈瘤（りゅう）があっていつ死ぬかわからないから、いざとなったら猫を引き取ってほしい』と頼まれたのです。しかし学生の身でできることには限界があり、ペット不可の家に住んでいたので相談を受けることは叶いませんでした。
その女性や猫たちを救えなかったことがずっと心に残っていて、ペット後見を考える大きなきっかけとなりました。保護が必要な動物は、今困っている動物だけじゃない。これから困るかもしれない動物たちが見えないところで増えているんです」（奥田さん、以下同）
飼育費用の残し方、支払い方法を知る
飼い主に「もしも」のことがあったとき、ペットの未来を安心して託せる制度をつくりたい。そんな思いより、奥田さんは獣医師になってから2017年に「ペット後見互助会とものわ」を設立。
'25年までに約40件のペット後見契約を締結するなど、ペットと飼い主のための支援を行っている。
「ペット後見には、引き受け先と飼育費用、緊急時に気づいてもらえる見守り体制の3点を事前に準備しておくことが大切です。最初にペットが安心して暮らせる譲渡先を決めましょう。
親族や友人など環境の変化が少なく、信頼できる身近な人にお願いするのが理想ですが、難しい場合は譲受飼養業（動物の譲り受けと飼養を行う事業）の資格を持つ老犬老猫ホームや保護団体など専門の組織を検討する必要があります」
とはいえ譲受飼養業の資格を持つ団体は少なく、情報もオープンになっていないため、個人で探すのは困難だ。奥田さんの運営するサイト「ペット後見.jp」ではこうしたペット後見に取り組む事業者がリスト化されており、検索することが可能だという。
