2月11日、鈴木憲和農林水産大臣が自身のXに投稿した1枚の写真が、ネット上で大きな反響を呼んでいる。投稿には「久しぶりに地元でラーメンを頂く。トッピングは……やっぱり、つきたてのお餅が1番ですよね？」というコメントとともに、ラーメンの上に大きな餅が載った画像が添えられていた─。
鈴木農相が山形県の地元で食べた餅入りラーメン
鈴木農相は山形県を地盤とする衆議院議員であり、2月8日投開票の衆院選挙では山形2区から6回目の当選を果たしたばかり。選挙後には地元へ戻り、地元のグルメを楽しんだ様子をXで発信した。
この投稿を目にしたSNSユーザーからは、《ラーメンにお餅、初めて見た》《初めて見ましたが美味しそうですね》《えっ？ お餅？合うとは思いますが、初めて知りました》《力うどんは聞いたことあるけど、力ラーメンてのもあるんやね。合わないはずがない》といった驚きと好奇心が入り交じった声が相次いだ。一方で、《これ何人かに話したらまったく理解されなくて、話すの封印してたけど、大臣もやってんなら安心だわ》と、以前から餅入りラーメンを楽しんでいたというユーザーが喜ぶコメントも見られた。
山形県は総務省「家計調査」において、2025年の中華そば（外食）消費額が1世帯当たり25,102円を記録し、4年連続で全国1位を達成した「ラーメン消費王国」である。山形市公式サイトによれば、この金額は2位の新潟市（約19,073円）に約6,000円の差をつけており、県民にとってラーメンは日常の食文化として深く根づいている。
さらに山形県内では「力ラーメン」と呼ばれる餅入りラーメンが一部の店舗で提供されており、国道286号沿いに店を構える『峠の茶屋』などが知られている。同店ではジャンボサイズの餅が3つ入った「ジャンボ力ラーメン」の他、かき氷が人気メニューとなっており、県内外から多くの人が訪れるようだ。文化庁が認定する「100年フード」には山形県から「酒田のラーメン」や「芋煮」が選ばれており、県全体としてラーメン文化が多層的に育まれてきた背景がある。
「ラーメンは各地で入手しやすい食材によってスープや麺の特徴が異なり、トッピングにも土地の食習慣が色濃く反映されます。山形における餅入りラーメンは、米どころとして餅文化が根づいた土地柄と、ラーメン消費が盛んな県民性が交差した結果として生まれた独自の食文化でしょう」（フードライター）
