少子化といわれつつも、毎年過熱しているというランドセル商戦。一般社団法人日本鞄協会・ランドセル工業会の2025年度の調査によると、翌年度に入学予定の子どもがランドセルを購入した時期で最も多かったのは「5月まで」。全体の36.2％だった。
同工業会会長の林州代さんによると「今年も例年度と同じく、ゴールデンウイーク前後の時期がピークだった」という。
ランドセルの定番色は減少傾向
「小売店や百貨店で、翌年度のランドセルの販売スケジュールが出るのがだいたい1月ごろ。そして3月下旬ごろに商品のラインアップが出そろいます。そのタイミングで目星をつけて、4〜5月に購入という流れですね」（林さん、以下同）
ただし「ラン活について調べ始める」という点では、さらに前年の11月ごろから動いている人も少なくない。
「30年ほど前は11月15日の七五三商戦を過ぎると、そこがランドセル売り場にかわっていました。入学する1〜2か月前に買うことも普通だったのが、どんどん早まっていき、今は1年以上前に考え始めるのは普通ですね」
その要因となったのが、ランドセルの“多様化”だ。かつて男子は黒、女子は赤と、ほぼ固定化されていたのが、今やカラーもデザインも数え切れないほどの選択肢があり、性別に関係なく好きなものを選べるようになった。
「ランドセルの多くは職人による手作り。工房によっては数人で何種類ものランドセルを作っているところも珍しくありません。ランドセルのカラーバリエーションや機能が豊富になったことで、制作時間も増えました。そのため、早い段階から注文を受け付けないと間に合わないんです」
決して商戦を煽っているわけではない、と林さんは語る。なお、カラーバリエーションが増えるようになったのは、なんと「ユニクロ」がきっかけだとか。2000年にユニクロから発売された全50色のフリースが大ブームを巻き起こした。それを見た、ある大手のバイヤーが、ランドセルでもカラー展開をしたいと企画したのが始まりだといわれている。
ランドセルの人気色はその年によって異なる。
「男子用は黒が定番の人気色でしたが、今年は紺の勢いが旺盛ですね。肩ベルトにゴールドを使ったモデルもよく売れています。女子用はこの5年くらいラベンダーが1位。赤は順位を下げて今、5位くらい。数が出ないとメーカーさんも作る量を減らすので、かつて定番だった赤いランドセルは今後さらに減っていくかもしれません」
カラーバリエーションが増えた分、在庫管理も難しくなった。売れ残りを出さないため、大量生産はできない。そのため人気色はすぐに完売してしまうのだ。
「その年の人気色は販売開始するまでわかりません。再生産しようと思っても、ランドセルは材料をそろえるだけで半年かかるので制作が間に合わないんです。種類が多すぎるため、注文の予測が難しいというのが本当のところです」
