日本では、生涯で2人に1人ががんを経験するといわれている。自分自身が当事者でなくても、大切な人が診断を受ける日は誰にでも訪れる。いざという時に慌てないために、元気な今のうちから備えておくことが大切だ。治療、生活、そして人生の選択ーー。知っておくべき備えを、医師が解説。
平常時に正しい知識を集めておく
「日本では2人に1人ががんになります。たとえ自分がならなくても、家族やパートナー、友人のうち、誰かは必ず罹患するということ。だからこそ、がんになったらどうするかを事前に考えるのは、人生の大切な備えです」
そう話すのは、元病理学教授で医師の仲野徹先生だ。「がんは運やからしゃあない」と割り切り、勇気を持って立ち向かってほしいと語るが、2年前に妻の子宮体がんがわかったときは、心が乱されたそう。
「普段偉そうなことを言っているのに、こんなにも覚悟ができていなかったのかと、自分でも驚きましたね（笑）。シミュレーションをしていても、実際に家族ががんになるのは、こうも違うのかと。
たいていの患者さんも悲観的になりすぎたり、逆に楽観的な情報にすがり、偏った民間療法を信じてしまうことも。ですから平常時に正しい知識を集め、考えをめぐらせましょう。いざ、がんになった時、自分の状態を客観視できます」
症状の度合いによっての対処法を考えておくとよいそうだ。
「近年では胃がんや大腸がん・子宮がんなど、初期で見つかると予後がよいものもあれば、治療が施しにくいがんもあります。ステージ1と診断されても再発する人がいれば、ステージ4でも長生きする人もいる。運の要素が大きいんです。治りそうか、厳しそうか、その中間なのか。3つのパターンを想定しておくのが理想です」
がんと診断されてまず悩むのが、病院選びだ。現在は専門医のいる総合病院とクリニックが連携しているため、かかりつけ医に相談するのが手っ取り早い。しかし仲野先生自身も妻の病院選びに迷ったそう。
「徒歩圏内の中規模総合病院・大規模な総合病院・がん専門病院の3つで迷い、専門病院を選びましたが、正解はありません。それでも厚生労働省が定めた都道府県がん診療連携拠点病院や、地域がん診療連携拠点病院などは間違いないでしょう。症例数も参考になる。しかし闘病が長引く可能性もあるので、通いやすさも重要です。見舞いや手術の付き添いなど、家族の負担も考慮しましょう」
治療については、がんの種類やステージによって異なるものの、一般的には標準治療を基本に進められる。
「現在ではインフォームドコンセントに基づき、患者が治療法を選択せねばなりません。その際、主治医はいろいろと説明してくれますが、患者さんは聞いてもよくわからないですよね？ 医療の進歩によって治療法や緩和療法など選択肢が増えたことで、判断が難しくなっていると感じます」
