「性生活は生きるための活力で、私たちの心と身体の健康、つまりヘルスケアに直結します」
そう話すのは、性交痛外来で患者の性の悩みに寄り添う、医師の富永喜代先生だ。
性行為は免疫力も高め健康寿命を延ばす
男女共に平均寿命が80歳を超え、健康寿命が延びた現在、加齢で変化していく身体の正しいメンテナンス方法について、さらには中高年以降の性の楽しみ方にも関心が高まっている。
「日本において正しい性の知識が広まっているとはいえません。これまでいやらしいものとされてきた性行為ですが、いまや世界各国の研究によって、健康に良い影響をもたらすことが報告されています。寿命に直結するというデータもあるくらいなんですよ」（富永先生、以下同）
テルアビブ大学の研究では、心臓発作を起こした人の中で、性行為を週1回以上している人は、まったくしていない人と比べて死亡率が半分以上も低くなったという。
「対象者の中央値が53歳なので、より高齢の方には当てはまらない可能性もありますが、パートナーと安定した性生活を送ることは、寿命に影響するといえるでしょう。そして性行為は免疫力を強化するという報告もあります」
アメリカの112人の大学生を、性行為なし・週1回未満・週1～2回・週3回以上に分けて比較したところ、週3回以上のグループは、免疫物質である免疫グロブリンのレベルが他のグループより高かった。
「性行為は自分以外の舌や性器が身体の中に侵入する行為です。免疫システムが発達していないと、他人のウイルスが侵入しかねないリスキーな行為ともいえますが、頻繁に性行為を行う人は、おのずと免疫力が上がったと考えられます」
性行為の運動強度は、平らな場所を速足で歩くのと同程度といわれる。
「日本人の平均体重（67.4kg）の男性が30分間性行為したときの消費カロリーは、ジョギングをゆっくり13分ほど行うのと同じ、約95 kcalというデータもあります。また加齢や運動不足により緩んでしまう骨盤底筋が、鍛えられるという報告も。
さらに性行為後の人間の脳をMRIで調べると、記憶を司（つかさど）る海馬の血流量が増加し、記憶力に良い影響を与えるのではないかといわれています」
そこでラットで実験を行ったところ、交尾後には海馬の神経細胞の数が増加し、神経細胞を増やす能力まで向上することが判明した。
