【独自】中山美穂さんの“育ての親”山中則男氏が明かす〈天国からの言葉〉一周忌にファンが語る〈ありし日の思い出〉

中山美穂さん

【写真】オフ会イベント「美穂の湯」で、ファンが撮った中山さんの柔らかな笑顔

中山美穂さん

『ザ・ベストテン』で初の1位を獲得した『人魚姫mermaid』をリリースしたころの中山美穂さん。アイドルの頂点へ駆け上がっていた18歳

ファンクラブのオフ会「美穂の湯」に参加した女性が自身で撮影した中山美穂さんのカット

ファンの集いの会場には中山美穂さんのポスターなどが張られ、ファンが持ち寄った“お宝”が並べられた

ファンの集いの会場には中山美穂さんのポスターなどが張られ、ファンが持ち寄った“お宝”が並べられた

　享年54。中山美穂さんが突然この世を去って1年。

　東京・お台場では12月6日夜7時、ファンの働きかけによって往年の大ヒット曲『世界中の誰よりきっと』と共に幻想的な「お台場レインボー花火」が夜空に大輪の花を咲かせた。

　この動画を美穂さんの妹で俳優の中山忍さん（52）もSNSに投稿。ファンへの感謝のメッセージを綴っている。

　多くのファンの心に今も生きる美穂さん。だが失った悲しみを埋めることは到底できない。

─一周忌をひとりで過ごしたくない。

　そんな思いは彼女を発掘してトップスターに育てた所属事務所の創業社長・山中則男氏（81）も同じだった。

　一周忌を迎えるこの日。スーパーファンと呼ばれる熱狂的な“美穂ファン”たちと共に東京・秋葉原のイベント会場「秋葉原ランパート」に出席。さまざまな催しが行われる中、トークショーでマイクを握った山中氏は悲しみに暮れるファンを前に、美穂さんの死について顛末を語った。

「美穂が亡くなったぞ」

　その日の朝9時半、山中氏は美穂さんの死の第一報を電話で知らされた。

まだ54歳の美穂が死ぬなんて

「まだ54歳の美穂が死ぬなんて、きつい冗談だろ」

　最初そう思った。しかし電話の主は「美穂が死んだ」を繰り返し告げる。

　山中氏は、ただただ言葉を失い受話器を置いた。たまらない気持ちになって、ベッドに横たわり布団をかぶった。

　まだこの時点で“中山美穂の死”は公表されてはいなかった。起きていると誰かに電話してしまいそうで苦しかった。

　マスコミに発表された午後3時。携帯を開くと留守番電話におびただしい数のメッセージが残されていた。

　それでもまだ、美穂さんの死を受け入れられなかった。