「神様は、私に暇を与えないなぁ」
2025年5月。医師からステージ3の肛門管がんを告げられたとき、アオキシャナさんの胸に浮かんだのが、この言葉だった。
子育て一段落と思った矢先に…
47歳。2人の子どもの子育てがひと区切りを迎え、ようやく自分の人生を考え始めた矢先の出来事。そして、その“子育て”は決して平坦な道のりではなかった。
シャナさんは、24歳で結婚し長女を出産。27歳で長男を授かったが、その子は1歳8か月のときに、重度の知的発達障害と診断される。
「私自身、実母の育児放棄や、スコットランド系アメリカ人の父親からのDVを受けて育ったため、“親”の概念がわからないままの子育て。さらに夫の実家で同居していたことも重なり、プレッシャーを感じる日々でした。健康に産んであげられなかったことで、自分を責めることも多くありました」（シャナさん、以下同）
癇癪を起こし、奇声や大きな声を出す、自分の便をこねるなどの排便遊び、自分の身体を叩いたり、物を壊すといった「強度行動障害」もあった。暴れる息子に将来の不安を感じ、何度泣いたかわからない。そして、教育観の不一致で離婚を決意し、シングルマザーとなった。しかし「下を向いて子育てしたくない」という思いで、子どもに向き合い、一歩ずつ歩んできた。
「保育園では、最初から息子の障害をオープンに。息子の特性やどういうことが困るかを伝え、保護者や先生にわかりやすく伝えることで園児にも共有した。例えば、『廊下を走らないで』の否定ではなく、『廊下は歩いてね』とお願いする呼びかけや張り紙。『こうするとわかりやすい』という流れが園の中でも広まりました」
その後の小学校入学時も、入学説明会で公表。同級生や保護者、先生に息子の特性や、発達障害を知ってもらうことからスタートした。
「支援級や放課後に遊びに来てくれる子も多く、運動会などのイベントでも自主的にサポートしてくれる子も出てきました。また、家庭で発達障害が話題に出たら話せるように、息子の名前をつけた『りょうちゃん通信』を作って配布をしたりもしました」
成長の過程で、できることは少しずつ増え、暴れることも減っていった。
それから、シャナさんは息子との日常を、インスタグラムやブログで発信。経験に基づいた、子どもの“個”を大切にする子育てについて、コーチングや、全国で講演会も行うように。落ち着いた時間が増え、息子が20歳になり、いよいよグループホームで暮らす準備を整えていた中で、医師からステージ3のがんが告げられた。
