「春は、新年度に伴う環境の変化で不安を感じる人が多くなります。就業者なら自分の異動、あるいは職場に新しい人が来る、そのほかパートナーの転勤、子どもの進学や就職といった身辺の慌ただしさに、心がついていけなくなってしまうのです」
こうした不安が大きくなると、「全般不安症」という病気に至るケースがある、と言うのは精神科医の清水栄司先生。
周りの事柄すべてに不安を感じてしまう
「『全般不安症』とは、特定のことに限らず、さまざまな事柄について不安になる、こころの病気です。その不安によって疲れやすい、眠れない、緊張するといった症状が現れます。その原因は遺伝、環境、そして生活習慣と考えられます。ただ遺伝については、ほかの病気ほどはっきりしたものではなく、遺伝より環境や生活習慣のほうが大きいと思います。
環境は、生育環境と今の環境の両方が影響します。虐待や両親の不仲などがある家庭だと、いつも不安を抱えながら育つことになります。また、今の労働環境が厳しい場合だったりすると、不安の大きさは全く違います。生活習慣というのは、考え方や行動パターンのこと。不安の強い人は、不安を増強させる思考のクセのある人が多いのです」（清水先生、以下同）
これらの複合的要因が重なって、全般不安症が誘発されるという。
全般不安症の症状は、大きく3つある。
（1）6か月にわたり、毎日不安が続いている。
多くの人は新しい職場で不安であっても、だんだんと慣れるもの。それが半年間、毎日不安となると、病気のレベルに。
（2）いろいろな物事に不安を感じている。
一つのことに終わらず、次々と不安の種を見つける傾向がある。例えば、自分の職場の心配が大丈夫となったら、今度は子どもの学校のことなどに不安を感じる。さらに、親の介護など、不安がどんどん別のことに移っていく。
「これを浮動性不安といいます。不安が浮いているように、あちこちに移っていくのがポイントです」
（3）特定の症状が現れる。
疲れやすい、集中できない、眠れない、気持ちが落ち着かずに緊張している、イライラして怒りやすい、精神的要因で筋肉が緊張している。このうち、3つ以上そろうと診断基準になる。
「全般不安症は『GAD―7』という質問票で、セルフチェックできます。名前のとおり7問のチェックシートです。1問3点の21点満点中、10点以上だと全般不安症が疑われます。8点や9点の人は、診断がつかないかもしれないけれど、全般不安症予備群。放っておかずに、今のうちから不安の対処法を知ってほしいですね」
