「こんにちは～! はるな愛です。地元大阪でみなさんとお会いできてうれしいです♪」
桜色のレースが揺れるミニスカートにポニーテール姿のはるな愛さん（53）が両手を振りながらステージに現れると、会場のムードが一気に華やいだ。
セミナー講師として登壇したはるな愛
3月上旬、この日は全日本不動産協会主催のセミナー「自分らしく生きる（LGBTQ）」の講師として登壇。スーツ姿の関係者や中高年の貸主たちが、その第一声に注目する。
大きなスクリーンに映し出された赤ん坊のころの写真を指さし、はるなさんは笑った。
「これは本名・大西賢治として生まれたとき。男性自身がついていた証拠写真です!」
参加者たちはたちまち和み、会場に笑いが広がった。
明るい語り口の裏には、長い葛藤と痛みがある。2月に配信がスタートしたNetflixの映画『This is I』は、そんなはるなさんの半生を描いた作品だ。幼いころから抱えてきた性の違和感、周囲の偏見、家族との距離に悩みながらも、歌とダンスに夢を見いだし、理想の自分“アイ”として生きる道を選び、駆け抜けていく物語。
「LGBTQという重いテーマを扱っているけど、'80年代の歌謡曲を交えながら軽やかに描かれています。同じ悩みを持つ人だけでなく、そのご家族や周りの方にも見てほしいですね」
講演では、トランスジェンダーであることで、賃貸入居を断られた経験も明かした。
「24歳で上京して、お部屋を内見したとき、大家さんが『あなたみたいなお嬢さんに借りてもらえたら』って喜んでくれてたのに、本名を書いた途端、『えっ、男性なの!? 家族世帯が多いから、そういう人に住んでもらうと困る』って」
偏見は当時より薄れているものの、今なお残る現実だ。
はるなさんは、社会への理解を深めようと、テレビに出始めた当時、本名をネタのように明かし、親しみやすさを印象づけた。だが、その立ち居振る舞いを通して、気づかされたこともあるという。
「同じ立場の人から感謝の手紙も届く一方、苦情もあったんです。『あんたのせいで“本名なに!?（笑）”っていじられる』って……」
そんな経験を明かし、会場に優しく言葉を投げかけた。
「私みたいに前向きに公表できる人もいれば、そっと隠して生きたい人もいる。トランスジェンダー専用トイレも、そこに入ることで周囲に知られるから、使いづらいという声もある。いろんなスタンスで生きている人がいることを知ってほしいんです。
『はるな愛がそうやから、あんたもそうやろ』ってLGBTQを一括りにしないで。それぞれに人生と心があるから」
締めくくりに歌ったのは、シンガー・KIRAと共作した楽曲『キミトワタシ』。
《キミとワタシって 全然違うから おもしろいのさ》
語りかけるような歌声に、自然と手拍子が広がり、会場は温かな笑顔で包まれた。
