40歳以上の推計患者数は1590万人といわれている骨粗鬆症。特に閉経後の女性に多い病気だ。高齢になってからの骨折は、寝たきりや要介護状態につながる重大なリスク。そうならないようにはどうすればいいのか―医師が教える「骨貯金」とは？
「骨の健康にとって最も大事なことは『骨密度の数字』ではなく『骨折をしないこと』です」
そう話すのは医師の石黒成治先生。骨粗鬆症（こつそしょうしょう）と診断されると、多くの方が骨密度の数値に不安を感じ、薬に頼りがち。
骨密度が低い＝骨折しやすいは間違い
「骨密度が上がって骨にカルシウム成分が多くついても、転んだら結局骨折します。実際に骨折リスクを決める要因は、骨密度よりも“転倒する頻度”や“重い物を持つ頻度”のほうが重要です」（石黒先生、以下同）
骨折を避けるのに大事なことは、転ばないこと。特に閉経後の女性に多い骨粗鬆症で最も折れやすいのは股関節、腰骨、手首の骨で、これらの骨折はほとんどが転倒によって起こるのだそう。
骨に必要な栄養素をバランスよく
とはいえ、なるべく丈夫な骨を維持したい。そのためには普段の食生活は大切。骨を形成するには多くの栄養素が関わっている。
「ビタミンDはカルシウムを腸から吸収する上で非常に重要であり、骨へのカルシウムの沈着に対しても大事な働きをします。ビタミンDが不足すると骨を破壊する細胞が活性化してしまいます」
また、ビタミンKも骨の健康に欠かせない栄養素だ。
「ビタミンK1は植物性食品、野菜に多く含まれています。オステオカルシンという骨を形成する細胞が作り出すタンパク質を活性化する補酵素として働きます。
特に納豆などに含まれるビタミンK2はカルシウムやマグネシウム、ミネラル、ビタミンDと相互に働いて骨にいい影響を与えます。ビタミンK2があることによって、骨にちゃんとカルシウムが沈着し、血管や筋肉にカルシウムが沈着しないようになります」
さらに、マグネシウムやコラーゲンも重要な成分。
「マグネシウムはカルシウムとビタミンK2、ビタミンDと一緒になって骨にしっかり沈着します。マグネシウムの濃度が低いと骨のミネラルは足りなくなってしまいます。また、コラーゲン摂取も骨を強化し、骨粗鬆症を改善するデータもあります」
